El trabajo infantil se agudizó en Argentina con la llegada del COVID-19, por el deterioro de la economía de los hogares, y se profundizó durante la segunda ola debido a las menores ayudas estatales a las familias. Todo esto en un país donde ya antes de la pandemia la tendencia era creciente por la caída de la actividad económica y la mayor informalidad laboral.
Un 23 % de los adolescentes con entre 13 y 17 años trabaja para el mercado, según una encuesta de Unicef a 2.869 hogares del país terminada en mayo último, por encima del 16 % de adolescentes que había relevado otra encuesta de octubre pasado
Casi la mitad (47 %) de esos adolescentes comenzó a trabajar durante la cuarentena, según el informe, y quienes ya trabajaban ahora lo hacen con mayor intensidad, al asumir el rol de un adulto en el hogar cuidando niños o personas mayores (43 %), haciendo las compras (70 %) y limpiando y cocinando (86 %).
“La situación ha desmejorado”, reconoció a Efe Gustavo Ponce, asistente Superior de Programas de Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Argentina.
Señaló que la agudización en octubre pasado muestra “la vulnerabilidad de los hogares resistiendo el impacto de la crisis”.
Según analizó la OIT, la mitad de los niños relevados que trabajan para el mercado pertenecen a familias cuyos ingresos disminuyeron durante la cuarentena y siete de cada diez habitan hogares cuyos miembros perdieron el empleo o vieron reducidas sus horas de trabajo o fueron suspendidos temporalmente.
En mayo último influyó además que ya no se paga la ayuda estatal “Ingreso Familiar de Emergencia” que “tuvo un impacto positivo y ahora no está”, agregó Ponce.
Venía en aumento
Antes de la pandemia, el trabajo infantil ya estaba creciendo en Argentina: el 10 % de los niños y el 30 % de los adolescentes de entre 16 y 17 años trabajaban en 2017, según la Encuesta de Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes, por encima del 6,5 % de los niños entre 5 y 13 años y al 20,1 % de los adolescentes entre 14 y 17 años que trabajaban en 2004.
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